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宣化，明代称宣府镇，是长城九边重镇之一。因距京师近，战略地位十分重要，宣府镇在明代被列为“极冲”之地，有“九边冲要数宣府”之说。

宣化的名称在历史上有过多次变化。在战国、秦时，宣化一带名“上谷”，汉名“下洛”，晋、魏名“燕州、广宁”，隋名“涿郡”，唐名“武州、文德、雄武”，辽名“归化”，金名“宣化、宣德”，元名“宣宁、宣德、顺宁”，明曰“宣府”，清初定名“宣化”。《宣化县新志》称：“宣化古之战争地也，曰郡、曰州、曰府、曰卫，至清初而始名之曰县。沿革既殊，名称亦异。”

见于史料最早使用“宣化”名称的是金，据《金史》记载，金大定六年（1166）金军攻克辽归化州，大定七年（1167）改名为宣化州。至大定八年（1168），宣化一带发生了历史上罕见的特大雷雨冰雹灾害，方圆六十里内，稼禾尽毁，人畜伤亡，朝廷赈灾后，为安抚民众，将仅使用一年左右的宣化州名称改为宣德州。

“宣化”名称的再次使用是清康熙三十二年（1693），直隶巡抚郭世隆为改革地方赋政，上疏朝廷，废除宣府镇卫、所，设置宣化府，统领三州八县。其寓意“宣扬朝廷德政，感化黎民百姓”之意，奏请定名“宣化”，并沿用至今。

今天的宣化，是隶属于张家口市的一个区。

整理/河北日报记者 魏 雨

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