“快看，大老虎”“老虎老虎，快往这边看”“小老虎实在太可爱了”……虎虎生威的威猛霸气、虎头虎脑的呆萌可爱，在这里都一览无遗。
2月2日，大年初二，绵绵阴雨阻挡不了大家出门游玩的兴致。不少市民游客选择来到广州动物园，看老虎、沾“虎气”。截至17时，动物园入园游客达11656人次。
虎山探秘
2022年是壬寅虎年，老虎自然成为人们关注的焦点。在动物园美丽的历史风貌建筑虎山里，曾经住过上百只老虎，目前有12位“住民”。
老虎们要么悠闲地在虎山上闲庭信步，要么趴在地上打瞌睡。有时也会对着游客“虎视眈眈”、露出獠牙，以展现自己身为“百兽之王”的威猛。
“哇，大老虎！”8岁的安安激动地跳了起来，“我看到大老虎了！这老虎太帅了！”
在虎山，有许多家长带着孩子在观看，其中带着两名小朋友的家长郑先生称，“今年是虎年，趁着新年带孩子们来动物园看看老虎，前来沾沾虎年的喜气。”
据了解，广州动物园共有27只老虎，其中14只在动物园区展示，包括7只华南虎，5只东北虎和2只孟加拉虎白虎，平常都由饲养员们一起照顾。
华南虎又称“中国虎”，是中国特有的虎亚种、国家一级保护动物，被评估为“极度濒危”。目前全世界人工饲养的华南虎仅存200多只，野外华南虎绝迹多年。
动物园作为华南虎最后的“诺亚方舟”，广州动物园现有15只华南虎，是华南地区最大的华南虎种群。其中，华南虎“康康”的DNA干粉搭载长征十一号运载火箭于2018年成功送上太空利用太空低温及真空的优势做地球物种基因的备份保存。
而东北虎，比其他亚种虎体长力大，威猛凶悍，有“王中之王”的美称。在动物园里，还可以看见两头特别的孟加拉白虎，由于基因突变，导致孟加拉虎原本橙黄色底黑色条纹的毛发转变成白底黑纹。
工作人员表示，正逢春节假期，不少家长都会带着孩子们来动物园看虎，“非常欢迎各位游客来园区观虎，希望大家都能够沾沾虎气，虎虎生威。”
饲养员说
第三代老虎饲养员廖锐章，2012年起在广州动物园工作，饲养老虎已逾10年。
把猛兽当猫咪，从备餐、检查状态，到清理粪便、清理虎舍，他样样都干。10年的朝夕相处，让廖锐章成为这些“大猫”们一名合格的铲屎官。
10年间，廖锐章照顾过的老虎接近50只，是个名副其实的“奶爸”。廖锐章说：“大家可能觉得它很凶猛，可我觉得它和孩子一样。一点一点看着它们长大的那种感觉，是很不一样的，非常的可爱，小时候是很呆萌的，也有很多的表情。”
老虎们吃什么呢？廖锐章介绍道，成年老虎一天食物的摄入量在10—12斤，主要以饲料、瘦肉、骨头为主，然后会额外补充一些微量元素，营养均衡搭配。
值得一提的是，春节期间，饲养员们为老虎们举办了食物丰富的活动，锻炼其猎食、跳跃能力，培养其自然猎食能力，这样不仅能丰富野生动物生活乐趣，也能满足动物生理心理需求，促进动物展示更多自然行为。
如今的“虎爸”廖锐章，还是广州动物园虎站的讲解员，他用自己的饲养经历和专业向游客科普老虎的知识，传递着保护自然环境、关爱野生动物的理念。
新的一年，廖锐章说：“希望能够有更多的人去关注关爱野生动物，尤其要抱着尊重和包容的态度一起去学习。同时也希望虎年能有虎宝宝诞生，继续为壮大华南虎种群做一份贡献。”
【记者】钟晓宇
【摄影】罗一飞
