年廿四，开油镬；年廿五，蒸年糕；年廿六，洗被服；年廿七，打扫屋；年廿八，洗邋遢；年廿九，贴春联；年卅晚，团年饭。
“北方小年”“南方小年”有何不同？
“岁月不肯住，看看又小年?！苯裉焓?月25日，农历腊月二十三。按近年流行的说法，腊月二十三是北方地区的小年。而南方地区的小年，则是腊月二十四。
俗话说，“过了腊八就是年”。从全国范围来讲，过年是以腊八为序曲，然后继之以小年、除夕、大年初一，直到正月十五元宵节才宣告结束。是一年中持续时间最长、仪式内容最丰富、最具代表性的节日。
在“过年周期”的五个重要节点中，腊八、除夕、大年初一和元宵节的日期都是固定的，唯有小年有两个，有所谓“北方小年”和“南方小年”之分。这就引发热议：小年为什么有两个日子？此外，广州人也有疑问：网上说“南方小年”是腊月二十四，明明广州属南方地区，为何很多广州人在腊月二十三“谢灶”？“谢灶”不就是过小年吗？
没错，“谢灶”就是过小年，“谢灶”就是祭灶，是祭祀灶君的仪式，祭灶是过小年的“标配”，所以祭灶那天，就是小年。
据记载，从宋代至明代中期，无论南北，都以腊月二十四为小年。如果以先后为标准的话，腊月二十四肯定是小年最“正宗”的日子。
以腊月二十三为小年，出现于明晚期，最早流行于北方一些地区。如万历年间的《朔方新志》载：“廿三日夕，祀灶?！鼻逡院螅持?、康熙二朝，腊月二十三日过小年习俗在北方民间风行一时，但仍未成气候。直至雍正在位时，才确定腊月二十三祀灶。于是，民间也以这天为小年。18世纪中以后，北方地区，腊月二十三过小年已成主流。
随后，又有了“南方小年”“北方小年”等说。据成书于乾隆四十七年的《日下旧闻考》记载，“京师居民”二十三日祭灶，“南省客户”二十四日祭灶，从此便有“北方小年”和“南方小年”之分。受此影响，南方一些地区也开始把腊月二十四过小年前移至腊月二十三。如广东的珠三角地区，清中期以前是腊月二十四“谢灶”，清中期以后，情况就变了。如《番禺县志》《佛山忠义乡志》均记载，“二十三日小除（广州过去多称小年为小除）?！?/p>
可见在广州及佛山一带，自清代起便有很多人家在腊月二十三日过小年，虽然至今粤北、潮汕等地仍以腊月二十四为小年。
小年“谢灶”后便正式开启“过年模式”
广州人说，“过了小年就是年”。二十三日“谢灶”后，便正式开启“过年模式”：年廿四，开油镬；年廿五，蒸年糕；年廿六，洗被服；年廿七，打扫屋；年廿八，洗邋遢；年廿九，贴春联；年卅晚，团年饭。
有人说，广州不是有年前“行花街”的习俗吗？有是有，但从腊月二十八至除夕夜的花市，是在20世纪60年代初才正式形成的，所以在此前没有记载。
（广州日报全媒体记者钟葵）
